Pour sa neuvième édition, Saint-Roch XP poursuit son expansion dans le quartier, avec une quinzaine de lieux investis et un périmètre qui s’étend maintenant jusqu’à la rue Saint-Anselme. Jeudi soir, malgré les averses, le public était au rendez-vous pour une première soirée où la musique, les commerces et les lieux de spectacle se sont mêlés sur la rue Saint-Joseph.
Un ancien Benjo retrouve de la vie
Dans l’ancien local de Benjo, sur la rue Saint-Joseph, le contraste était particulièrement frappant. L’espace commercial, largement inoccupé depuis le départ de l’entreprise il y a environ un an, s’est transformé le temps d’une soirée en salle de spectacle.
Les sonorités disco, funk et boogie de Coco Rose ont animé le vaste local. Pour la formation, il s’agissait d’une première participation à Saint-Roch XP.
« On s’est connus à l’Université Laval, normalement on est huit musiciens. C’est notre première fois à Saint-Roch XP, on est fiers, c’est plutôt réussi. L’ambiance est très rassembleuse, les gens sont là, ça fait vraiment plaisir », a lancé la chanteuse Kelowna après la prestation.
Les commerces au cœur de la fête
La musique n’était toutefois qu’une partie de l’animation sur Saint-Joseph. Plusieurs commerces de la rue participaient directement aux festivités en installant leur kiosque devant leur restaurant ou leur établissement.
La formule créait une proximité particulière avec les visiteurs. Plutôt que de simplement profiter du passage des festivaliers devant leur porte, les commerçants se retrouvaient au cœur du parcours.
On pouvait s’arrêter pour manger ou découvrir un produit, discuter avec une équipe, puis reprendre son chemin vers une prestation quelques mètres plus loin.
Chez Courtbouillon, cette participation permet notamment de faire découvrir le restaurant à des visiteurs qui ne fréquentent pas nécessairement Saint-Roch.
« Ça permet aux gens d’avoir un avant-goût de ce que l’on vend au restaurant, la plupart ne sont pas de Saint-Roch, donc ça nous fait connaître », explique-t-on sur place.
Au Tequila Lounge, le commerce se retrouvait lui aussi directement intégré au parcours.
« Ah ici c’est plus fast food je dirais, on est plus proche du monde, on est directement impliqué dans l’événement, c’est vraiment une ambiance le fun », témoigne-t-on.
Les kiosques installés devant les établissements créaient ainsi une continuité entre les commerces, la rue et les lieux de spectacle. Les festivaliers ne faisaient pas que traverser Saint-Joseph pour aller voir un groupe : la rue elle-même devenait une partie de l’expérience.
La pluie n’a pas refroidi la soirée
Les averses ont forcé le déplacement de certaines prestations prévues à l’extérieur, mais elles n’ont pas empêché les festivités de se poursuivre.
Lorsque la pluie s’intensifiait, les visiteurs se dirigeaient vers les différents lieux de prestation pour s’abriter. Une fois à l’intérieur, ils pouvaient poursuivre leur soirée en assistant aux spectacles.
Le public était ainsi réparti entre la rue, les commerces et les différentes salles, rendant difficile toute estimation précise de l’achalandage à partir de l’extérieur. L’activité demeurait néanmoins bien visible dans le quartier, où bénévoles et représentants de BLEUFEU s’affairaient d’un endroit à l’autre.
L’organisation derrière Saint-Roch XP ouvrait elle-même son sous-sol au public pour des prestations intérieures.
Neuf éditions pour changer d’échelle
Lancé en 2016, Saint-Roch XP en est cette année à sa neuvième édition. Après avoir été ralenti par la pandémie, le festival est passé de deux à trois jours et compte maintenant environ 140 vitrines gratuites.
« Je me revois en train de programmer les premiers groupes en 2016. Maintenant, en 2026, c’est certain qu’on est ailleurs », souligne Arnaud Cordier, programmateur principal chez BLEUFEU.
À ses débuts principalement consacré aux groupes locaux, l’événement accueille aujourd’hui des artistes de partout au Québec, des Maritimes et de Toronto, en plus d’une formation française cette année.
Cette croissance se traduit également dans le quartier. Après avoir été prolongé une première fois l’an dernier, le périmètre festif rejoint maintenant la rue Saint-Anselme.
« Les gens mais aussi les commerçants voulaient que ça aille un peu plus loin », explique Cordier.
La programmation se déploie ainsi dans une quinzaine de lieux de la rue Saint-Joseph. Aux Vitrines SiriusXM s’ajoutent notamment le Motel Acadie, des prestations en salle, une conférence-dégustation à la bibliothèque Gabrielle-Roy et les « Extras XP » au Grizzly Fuzz, qui prolongeront les soirées jusqu’à 1 h. Le public est également invité à participer au Prix du public présenté par Ubisoft.
Du côté des spectacles en salle, le Gong Show, présenté vendredi à l’Impérial Bell, affiche déjà complet, tandis que Cœur de pirate sera sur scène samedi.
L’Acadie et les after party s’ajoutent
Parmi les nouveautés, le « Motel Acadie », créé avec la Société nationale de l’Acadie, réunira huit formations acadiennes. Des dégustations de produits des Maritimes et des conférences sur les relations entre le Québec et l’Acadie compléteront l’initiative, qui servira notamment à faire connaître le Congrès mondial acadien de 2029.
Certaines salles accueilleront également des « after party » dès 21 h 30, avec des DJ de Québec et de Montréal.
Pour BLEUFEU, cette croissance reste étroitement liée au quartier où l’organisation est implantée.
« Le poumon, le cœur névralgique de la scène locale en termes de musique, c’est réellement le quartier Saint-Roch », affirme Arnaud Cordier.