Alors que la Coupe du monde de soccer masculin retient l’attention des amateurs partout dans le monde, l’intérêt pour ce sport continue de croître à Québec. Dans La Cité—Limoilou, le CF L’International de Québec regroupe près de 3 000 membres et observe une participation en hausse depuis la pandémie, une tendance qui reflète la popularité grandissante du ballon rond dans la région.
Le soccer poursuit sa croissance à Québec
Le soccer est aujourd’hui le sport le plus pratiqué au monde, et Québec n’échappe pas à cette tendance. Selon les données de Soccer Québec, environ 22 000 personnes pratiquent ce sport dans la grande région.
À lui seul, le CF L’International de Québec, qui dessert les secteurs de Charlesbourg et de La Cité-Limoilou, compte près de 2 800 joueurs, auxquels s’ajoutent plus de 270 entraîneurs et une centaine d’arbitres.
Né de la fusion, en 2022, de Soccer Québec-Centre et de l’Association de soccer de Charlesbourg, le club constate une augmentation de l’intérêt pour le soccer depuis la fin de la pandémie.
« Au retour de la pandémie, on a senti un regain d’intérêt, autant au niveau des inscriptions que des tournois.
Il y a beaucoup plus d’équipes qui souhaitent participer, au point où on doit parfois limiter le nombre d’inscriptions », explique Alexandre Denty, responsable des communications, des commandites et des événements du CF L’International de Québec.
Selon lui, cette croissance se remarque également ailleurs dans la ville et les environs, notamment dans les secteurs de Sainte-Foy, de Saint-Augustin et de Beauport, où les clubs regroupent eux aussi plusieurs milliers de joueurs.
La Coupe du monde nourrit l’intérêt
Même si les inscriptions aux clubs se planifient plusieurs mois à l’avance, la Coupe du monde contribue à mettre le soccer sous les projecteurs et à stimuler l’intérêt pour ce sport.
« On sent quand même un certain engouement, surtout avec le parcours que fait le Canada. Juste en me promenant dans la rue, je vois beaucoup plus de chandails rouges du Canada que je pouvais en voir l’été dernier », observe Alexandre Denty.
Pour lui, la popularité du soccer s’explique notamment par sa simplicité et son accessibilité.
« Quelque chose qui fait office de ballon, deux souliers, un semblant de but et on a du soccer. C’est un sport qui demeure parmi les plus accessibles. Pour inscrire un enfant, une paire de souliers, des bas et des protège-tibias suffisent pour commencer. »
Un outil d’intégration
Au-delà de la pratique sportive, le soccer constitue aussi un important vecteur d’intégration sociale, particulièrement dans un secteur comme La Cité-Limoilou, où plusieurs nouveaux arrivants choisissent de s’établir.
« Une famille qui arrive d’un pays où le soccer est très présent va souvent s’impliquer rapidement dans un club. À Limoilou, ça fait partie de notre ADN d’aller chercher ces nouveaux arrivants et de rendre le sport accessible », souligne Alexandre Denty.
Le club compte également plusieurs entraîneurs issus de différents pays et continents, notamment de la Côte d’Ivoire, d’Europe et d’Amérique du Sud. Cette diversité favorise les échanges entre les membres, particulièrement pendant une Coupe du monde.
La popularité du soccer se reflétera d’ailleurs dès cette fin de semaine, avec la tenue du Défi Trait-Carré, organisé par l’CF l’International de Québec dans Charlesbourg. Quelque 270 équipes provenant de Québec, de Montréal, de l’Ontario et du Nouveau-Brunswick sont attendues pour ce tournoi.
Des activités organisées dans le cadre de la Coupe du monde ont aussi eu lieu à ExpoCité, avec « le Canada en Fête» le 26 juin. Pour la Fête du Canada, une « Zone BUT! » attirait également les amateurs du ballon rond aux plaines d’Abraham.